New article published in Profesión Veterinaria

November 1^st, 2013

Garcia N., Martinez I., Colmenero de Miguel C. and Briones V..

Las enfermedades zoonósicas, las transmitidas entre animales vertebrados y humanos, son un grave problema para la Sanidad Pública a nivel mundial. De hecho, casi dos tercios de los patógenos humanos son zoonósicos. Las rickettsiosis, enfermedades causadas por bacterias de diferentes especies y subespecies del género Rickettsia, son algunas de las zoonosis transmitidas por vectores conocidas desde más antiguo. Actualmente son consideradas enfermedades emergentes y su distribución es mundial. Sin embargo, son "desconocidas" para una gran mayoría de la población incluidos profesionales sanitarios. Las rickettsias son microorganismos Gram negativos parásitos intracelulares obligados, es decir, que necesitan infectar células para sobrevivir. Se transmiten a los vertebrados (incluidos los humanos) mediante vectores artrópodos ectoparásitos: garrapatas, pulgas, ácaros y piojos. Las rickettsias están tan bien adaptadas a estos invertebrados que incluso pueden trasmitirse transováricamente y transestadialmente en garrapatas, contribuyendo a la persistencia del patógeno en condiciones adversas. Los vertebrados domésticos y salvajes pueden servir como hospedadores amplificadores y la asociación directa con los humanos contribuye al mantenimiento de la transmisión ciclos. En humanos incluso se ha demostrado la transmisión horizontal por transfusiones sanguíneas y a través de la vía aerógena. A pesar de que el ser humano no es el hospedador predilecto de este tipo de patógenos, el impacto en la Salud Pública es considerable debido a su elevada prevalencia en ciertas áreas y a que pueden dar lugar a elevadas tasas de morbilidad. En este sentido, llaman la atención de manera relevante las epidemias de tifus causadas por piojos, ya que históricamente han sido las responsables de millones de muertes en todo el mundo. Por otra parte, algunas especies perteneciente a este género, como R. prowazekíí, presentan características biológicas únicas (estabilidad en el medio ambiente, pequeño tamaño, transmisión mediante aerosoles, persistencia en el hospedador, baja dosis infectiva y la alta morbilidad y mOl1alidad a las que da lugar) y son consideradas como posibles agentes en la guerra biológica, por lo que su estudio ha suscitado mayor interés en los últimos tiempos. Finalmente cabe destacar la peligrosidad de trabajar directamente con estos microorganismos en el laboratorio sin tomar las medidas de bioseguridad adecuadas. Las muertes de Ricketts y Von Prowazek, dos de los más prestigiosos científicos dedicados a la investigación de estos patógenos a principios del siglo XX, a causa de infecciones debidas a rickettsias sirven de claro ejemplo. La sintomatología general asociada a este tipo de enfermedades suele cursar con una fiebre alta de comienzo repentino, mialgia, eritema y costra en el lugar de mordedura de la garrapata. Sin embargo, la epidemiología de la gran mayoría de estas enfermedades no es bien conocida y también quedan muchos aspectos de su patogenicidad sin resolver, no habiendo demasiados estudios al respecto

	Servicio de Zoonosis Emergentes, de Baja Prevalencia y Agresivos Biológicos (NED). Centro de Vigilancia Sanitaria Veterinaria (VISAVET). Universidad Complutense (UCM). 111
	Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA). Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA). 111